La clave de la conexión entre el aprendizaje y el pensamiento crítico es la capacidad que podemos usar para aprender, es el pensamiento humano. Si poseemos un buen pensamiento mientras aprendemos, aprendemos bien y así mismo si tenemos un mal hábito de pensar. Aprender lo esencial de un contenido, una disciplina académica, equivale a pensar hacia el interior de la misma. Para aprender biología primeramente uno tiene que aprender a pensar biológicamente; para sociología se tiene que aprender a pensar sociológicamente. Si queremos desarrollar rúbricas para el aprendizaje en general, éstas deberán expresarse en términos del pensamiento que uno debe desarrollar para tener éxito en el aprendizaje.[]
Los estudiantes necesitan aprender a pensar críticamente para poder aprender en cada nivel educativo. El pensamiento crítico que se requiere es elemental y fundamental; por ejemplo al estudiar un tema existen conceptos fundamentales que definen el núcleo de la disciplina y para comenzar a apropiarlo, uno necesita platear aquellos conceptos básicos con sus propias palabras, lo que significa el concepto, con el fin de detallar su significado, utilizando sus propias palabras para posteriormente dar ejemplos de dicho concepto en situaciones de la vida real. El aprendizaje por memorización se convierte en el recurso primario, donde los estudiantes olvidan aproximadamente a la misma razón con la que aprenden y raramente interiorizando ideas de poder.[]
A través del pensar críticamente somos capaces de adquirir el conocimiento,la comprensión, la introspección y las habilidades en cualquier parte del contenido. Para aprender el contenido debemos pensar analítica y evaluativamente dentro de ese contenido. Así, el pensamiento crítico provee de herramientas tanto para internalizar el contenido y evaluando la calidad de esa internalización. Nos permite construir el sistema en nuestras mentes, interiorizarlo y emplearlo en el razonamiento a través de problemas y asuntos reales[]